Grand Tour Berlin-Venedig

Unsere Grand Tour beginnt mit der längsten Etappe. Allerdings auch derjenigen mit den wenigsten Höhenmetern. Eine klassiche Flachetappe also, die uns mit viel Rennrad-Flow, von dem man erst in der großen Gruppe so richtig profitiert, von Berlin nach Dresden bringen wird. Los geht es vor den Toren der deutschen Hauptstadt in Mahlow, unweit des Flughafens Schönefeld, so dass wir uns das Gegurke durch die Großstadt sparen. Und sofort geht es auf nahezu direktem Weg nach Süden; bei der Distanz sind schließlich keine großen Umwege drin. Dennoch haben wir die großen Bundesstraßen fast komplett ausgespart und sind zumeist auf ruhigen Landes- oder Kreisstraßen unterwegs, so dass wir gemütlich durch die endlosen Weiten Brandenburgs und Sachsens cruisen können. Das „Elbflorenz“ Dresden bietet uns die passende Kulisse für die erste Etappenankunft.

Wir verlassen Dresden und rollen auf das Erzgebirge zu. Wirklich rollen können wir heute allerdings nur kurz, denn die Etappe beginnt sofort recht hügelig, und das ständige Auf und Ab erfordert eine ökonomische Fahrweise. Ein erstes sportliches Ausrufezeichen der Grand Tour setzen wir dann am Ringel, den wir über die schwerste Anfahrt von Bienenmühle her erklimmen. Ab diesem Hochpunkt wird das Profil deutlich entspannter, denn wir rollen zunächst dem Flöhatal entlang bis Grünthal, dann geht es bei mäßigen Steigungen entlang der deutsch-tschechischen Grenze. Auf unserem Weg nach Oberwiesenthal überqueren wir die Grenze einige Male, bleiben jedoch zunächst in Deutschland, um mit dem Fichtelberg den höchsten Berg Ostdeutschlands zu erklimmen. Dann wechseln wir endgültig nach Tschechien und müssen bis zum Etappenort Karlsbad (Karlovy Vary) fast nur noch bergab rollen.

Das einsame Böhmen und der wildromantsiche Böhmerwald begleiten uns auf dem dritten Teilstück. Wir verlassen Karlsbad in Richtung Süden und nehmen gleich einen ersten Hügel mit, um den schönen Stanovice-Stausee bewundern zu können. Nach einer Flachpassage im Teplá-Tal dringen wir dann immer tiefer in den Böhmerwald vor und nehmen mit dem Vlcek-Pass einen zweiten Anstieg unter die Räder. Nach der Abfahrt nach Marienbad rollen wir im Mittelstück der Etappe auf einsamen Straßen weiter Richtung Süden. Die Grenze nach Bayern erreichen wir dann nach etwa drei Vierteln der Etappe bei Waldmünchen, und fahren über den Dachsriegel, einen der höchsten Punkte des Oberpfälzer Waldes, nach Furth im Wald. Ein letzter Hügel ist noch zu erklimmen, und wir sind schon in unserem Etappenort Rimbach, einem netten kleinen Ort im Bayerischen Wald.

Das heutige Teilstück führt über die Arberstraße im Bayerischen Wald und dann weitgehend flach durch Niederbayern, bis Burghausen an der österreichischen Grenze. Das Etappenziel liegt im Süden, aber zunächst wenden wir uns nach Osten, auf den Großen Arber zu, den höchsten Berg im Bayerischen Wald. Etwas Schonfrist haben wir nach unserem Aufbruch in Rimbach, doch schon nach etwa 18 Kilometern beginnt die Arberstraße, der längste Anstieg des Tages. Wir genießen die schönen Panoramen im Bayerischen Wald, dann geht es wieder abwärts über Bodenmais und Regen durch hügeliges Terrain. Mit der Überquerung der Donau erreichen wir dann die niederbayerische Ebene und können so richtig Fahrt aufnehmen. Bei Marktl überqueren wir den Inn und sind dann auch bald in Burghausen angekommen, direkt an der Grenze zu Österreich, und mit der längsten Burganlage Europas eine würdige Kulisse für unsere Etappenankunft.

Hirschbichl. Der Pass ist berüchtigt. Schmale Straße, mörderische Rampen über 20 Prozent. Doch keine Panik: Wer sich der Herausforderung nicht stellen möchte, kann den Hirschbichl auch ganz einfach umfahren. Aber Hand aufs Herz: wenn man schonmal in der Gegend ist... außerdem haben wir in der langen Historie der quäldich-Reisen ja auch schon ganz andere Kaliber bezwungen.
Zunächst aber starten wir in Burghausen, überqueren die Salzach und sind damit erstmals in Österreich angekommen. Schon kurz darauf sind wir jedoch wieder zurück in Deutschland und fahren in südlicher Richtung auf Nebenstraßen durchs Alpenvorland. Zur Etappenmitte in Bad Reichenhall sind wir jedoch in den Alpen angekommen, die umgebenden Berge werden immer höher. Der schöne Schwarzbachwachtsattel stellt eine erste Prüfung dar, doch er ist nur der Aufgalopp für den Scharfrichter des Tages. Wer über die drei extrem steilen Rampen des Hirschbichl kommt, kann wahrhaft stolz auf sich sein – glücklicherweise gibt es zwischendrin immer wieder Flachstücke, auf denen sich der Puls wieder beruhigen kann. Kurz vor der Passhöhe gelangen wir wieder nach Österreich. Vorsicht auf der Abfahrt – sie ist teils ebenso steil wie die Auffahrt! Wenn man aber erstmal das Saalach-Tal erreicht hat, ist man bald auch schon im Etappenziel Kaprun.
Variante: ohne Hirschbichl spart man etwa 500 Höhenmeter bei ähnlicher Streckenlänge.

Die Großglockner-Hochalpenstraße gehört zu den ganz großen Namen in den Alpen und ist in einem Atemzug mit Größen wie Stilfserjoch, St. Gotthardpass oder Col du Galibier zu nennen. Wenn man es genau nimmt, ragt sie unter all diesen Namen sogar noch ein wenig heraus, denn für einen der großen Alpenpässe weist sie eine erstaunlich hoche Durchschnittssteigung auf. Grund genug für uns also, dem Glockner heute eine komplette Etappe zu widmen. Aufgalopp ist heute nicht viel; von Kaprun aus sind wir sofort in Bruck, wo die Glocknerstraße ihren Ausgang nimmt. Und 30 km und 1900 Hm später stehen wir auf dem Hochtor, der Passhöhe mit dem Scheiteltunnel; natürlich nicht ohne die herrlichen Hochalpenpanoramen mit Ausblicken auf Österreichs höchsten Berg genossen zu haben. Nicht nur in geographischer Sicht ein Höhepunkt unserer Grand Tour. Nach der langen Abfahrt gelangen wir Mölltal, müssen nur noch über den nicht sehr furchterregenden Iselsbergpass und sind kurz darauf im Etappenziel in Lienz.

Wir sind in den Lienzer Dolomiten angekommen. Angesichts des Restprogramms unserer Etappe verzichten wir jedoch auf die Pustertaler Höhenstraße und bleiben im Drau-Tal, dem wir in westlicher Richtung folgen, bis wir bei Sillian die Grenze nach Südtirol, und somit auch nach Italien überqueren. Bis Toblach bleiben wir weiter im Tal. Hier beginnt denn der erweiterte Anstieg des Tages, der uns bis zu den bekannten Drei Zinnen führen wird, einem der bekanntesten Hotspots der Dolomiten. Nachdem wir die Stichstraße bezwungen haben, geht es wieder zurück, und über den Passo Tre Croci nach Cortina d'Ampezzo, wo die Etappe endet.

Die vorletzte Etappe zwischen Cortina und Belluno ist eine ehrliche Alpenetappe. Drei Pässe. Dreimal rauf, dreimal runter. Und herrliche Dolomitenpanoramen. Was will man mehr. Direkt vom Start weg geht es in den langen Anstieg zum Passo di Giau, der das Tripel eröffnet. Schöne Kehren in felsiger Landschaft. Sensationell. Der zweite Pass, die Forcella Staulanza, ist eine Nummer kleiner, ist nichtsdestotrotz aber von den typischen Dolomitengipfeln umgeben. Und schließlich als Nummer drei der Passo Duran, möglicherweise der härteste Anstieg des Tages, aber die Euphorie über die imposante Landschaft wird uns schon hinauf tragen. Und dann wartet nur noch die lange Abfahrt nach Belluno.

Ein Highlight haben wir noch! Vielleicht ist der eine oder andere mit den Gedanken schon an der Adria, in der Lagunenstadt Venedig, doch heute heißt es nochmals, die Konzentration aufrecht zu erhalten. Dabei hilft vielleicht, dass wir immer noch in den venetischen Alpen unterwegs sind, und dass noch der Passo di San Boldo auf uns wartet. Keine furchterregende Passauffahrt, aber die an und in die Felswand gebaute Passstraße der Südseite mit den Kehrtunnels ist ein außergewöhnliches Kuriosum, so dass es sich für uns auch dann lohnt, wenn wir diese Seite nur als Abfahrt nehmen. Dann lassen wir die Alpen so langsam hinter uns, dringen immer weiter in die Poebene vor, und es ist nicht mehr weit zum Meer! Auf der zweiten Etappenhälfte können sich also die Rouleure nochmals in den Wind spannen, um das Ziel in Venedig zu erreichen. Wir beziehen hier Quartier in Mestre auf dem Festland, das Abschlussessen wird jedoch in Venedig stattfinden.