Ardennen – Revier der Frühjahrsklassiker

Willkommen im Dreiländereck - willkommen im radsportverrückten Klassiker-Revier! Gleich mit der Auftaktetappe tauchen wir tief ein in die mythische Welt der Frühjahrsklassiker, in die sagenumwobenen Ardennen, ins Terrain von Liège-Bastogne-Liège. Mit der mythischen Côte de la Redoute, dem wohl bekanntesten Anstieg von Liège-Bastogne, wo in der steilen Rampe oberhalb des malerischen Amblève-Tals oft der spätere Sieger die entscheidende Attacke lancieren konnte. Aber auch die einsame, die idyllische Seite der Ardennen kommt heute zum Zug, in schönen Anstiegen beispielsweise zur Côte de Becco oder der Côte de Trasenster. Und kurz vor Etappenende können wir uns noch mit einer schönen Pause im Café der altehrwürdigen Abtei Val-Dieu belohnen...

Mit den Ardennen verbindet man vor allem kurze, aber steile Rampen. Mit der heutigen Etappe wollen wir zeigen, dass die Ardennen mehr sind als nur der reine Klassiker-Flair, als nur das altbekannte Liège-Bastogne-Programm. Deshalb haben wir einige der schönen, charakteristischen, einsamen Anstiege herausgesucht. Mit der Côte de la Vecquée zwischen den tief eingeschnittenen Tälern von Vesdre und Amblève fahren wir einen der längsten Anstiege der Ardennen, und in der fantastischen Hochmoorlandschaft des Hohen Venn kommen wir nur unweit des höchsten Punktes Belgiens am Signal de Botrange vorbei. Und da die steilen Herausforderungen natürlich nicht ganz fehlen können, erklimmen wir die Côte de la Stockeu mit dem bekannten Eddy-Merckx-Denkmal.

Zu den berühmtesten "Mauern" im Radsport gehört die Mur de Huy, Scharfrichter des Klassikers Flèche Wallonne. Wir brechen heute zu einer relativ langen Etappe auf, um diese Mauer selbst unter die Räder zu nehmen. Sie führt uns über das Plateau nördlich der Maas, dann nach Huy, und schließlich durch die nördlichen Ardennen zurück.

Das Mergelland ist die Hügellandschaft im südlichsten Zipfel der Niederlande, die auch Schauplatz des Amstel Gold Race ist, einem der bekanntesten Frühjahrsklassiker. Unsere Etappe gibt die Charakteristik dieses Rennes realistisch wieder: eine rasche Abfolge von kurzen, aber teils knackigen Anstiegen. Die bekannten Bergwertungen des Rennens, wie der Dreiländerpunkt auf dem Vaalserberg, der steile Eyserbosberg, oder auch der berühmt-berüchtigte Cauberg, dürfen dabei natürlich nicht fehlen.