Vogesen – Les 4 ballons

Willkommen in den Vogesen. Vier Tage - vier Ballons. Wir lassen uns also nicht lumpen und steigen gleich mit einem namhaften Anstieg ein, dem Ballon d'Alsace. Es ist eine klassiche Tour-de-France-Kombination, wenn die Grande Boucle denn mal den Vogesen einen Besuch abstattet (so übrigens auch anno 97, als der Ausspruch „Quäl dich, du Sau!“ erfolgt sein soll): zuerst der Col de Hundsrueck, und dann der Ballon d'Alsace im Anschluss. So machen wir es auch heute und kommen wieder auf eine stattliche Höhenmeteranzahl. Nach der Abfahrt ins Moseltal bringt uns der Col du Page hinüber zum Col d'Oderen, und dieser wiederum ins Thur-Tal zurück, wo wir gemütlich bis Thann ausrollen können.

Unsere erste richtig lange Etappe durch die Vogesen. Sie beginnt mit einem Paukenschlag: der langen Auffahrt zum Grand Ballon ab Cernay, der klassischen Tour-de-France-Variante zu diesem bekannten Gipfel. Danach geht es über die berühmte Höhenstraße Route des Crêtes entlang des Vogesenhauptkamms, die wir vom Grand Ballon bis zum Col de la Schlucht in ihrer gesamten Länge befahren. Das wohl spektakulärste Panorama des Tages erarbeiten wir uns dann mit dem kurzen Abstecher zum 1363 m hohen Hohneck, wo wir ein 360-Grad-Panorama genießen können - im Osten bis weit ins lothringische Hügelland, im Westen zum Schwarzwald, im Süden in den Schweizer Jura. Der Col du Firstplan nach der Abfahrt ins Munstertal nimmt sich dagegen nur noch als kleiner Hügel aus - unterschätzen sollte man ihn aber nicht.

Königsetappe in den Vogesen. Heute zeigt sich, wer sich zum roi des ballons - zum „König der Ballons“ krönen kann. Wie immer beginnt es trügerisch einfach: wir fahren das Thur-Tal hinauf bis zum Lac de Wildenstein. Dann jedoch schließt sich der Col d'Oderen an, dicht gefolgt vom eher wenig spektakulären Col de Ménil, der uns ins Tal der jungen Mosel führt. Erst hier beginnt die Etappe dann erst so richtig, mit dem Anstieg zum Ballon de Servance, auf den eine verwunschene schmale Straße führt. Dann steht noch die von der Tour de France als Bergankunft bekannte Stichstraße zur Planche des belles filles auf dem Programm. Am Südrand der Vogesen geht es hügelig wieder nach Thann zurück.

Einen haben wir noch. Vom vogesischen Ballon-Tryptychon ist der Petit Ballon hinter Ballon d'Alsace und Grand Ballon wohl dem Namen nach die Nummer drei, dafür aber auch der wildeste und unbekannteste. Zunächst rollen wir uns jedoch flach in der Rheinebene am Rande der Vogesen ein und frühstücken zum Aufgalopp den eher gemütlich zu fahrenden Col de Firstplan ab. Über Wasserbourg erreichen wir dann die für Vogesenverhältnisse recht steile Auffahrt zum Petit Ballon, die nach Zwischenabfahrt direkt in den Anstieg zu Col de Platzerwasel übergeht. Wir erreichen die Kammstraße Route des Crêtes, auf der wir aber nur kurz bleiben, denn es geht in rasender Abfahrt hinab nach Kruth am gleichnamigen See und im Tal der Thur nach Thann zurück.